A kutya közelsége mint gyógyító erő

„A kutyákkal ellátogatunk ezekbe az intézményekbe, az állatokat pedig motivációs eszközként használjuk” – magyarázta lapunknak a szakember. Szabó szerint főleg a gyermekek nagyon nyitottá válnak a kutyával szemben, amelynek sokkal egyszerűbbek a kommunikációs eszközei, mint az embereknek.

A feszültség feloldása

Általában egy interaktív bemutatóval kezdenek, ahol megpróbálják a gyerekek és a páciensek feszültségét feloldani. Az első alkalmak igencsak nehezen mennek, sok gyerek először találkozik kutyával, de hamar oldottá válik a hangulat, amikor észreveszik, hogy teljesen biztonságos a kutya jelenléte, sőt ez a kutya akár nekik is szót tud fogadni – fejtette ki Szabó. Nagymértékben nő az önbizalmuk és a felelősségtudatuk, amikor bevonjuk őket a bemutatóba – tette hozzá. Különösen fontos a kutya kiképzése, mert a kiképzést el kell tűrnie, nem szabad még védekezésképpen sem odakapnia – nyilatkozta Szabó.

Mivel a gyerekek sokkal aktívabbak, teljesen másképpen kell viszonyulni hozzájuk, mint az idősekhez, más módszereket és más kutyákat kell használni – tudtuk meg a szakembertől. A gyerekeknél fontos, hogy nyugodtabb kutyával dolgozzanak, az idősek viszont szeretik az aktívabb ebeket. Az idősekkel mozgásgyakorlatokat végeztetnek az állatok segítségével: például ha labdát dob el egy kutyának az idős ember, az állat úgy van kiképezve, hogy ne vigye vissza az adott tárgyat, hogy az idős személy is megmozduljon. „Mindenki lelkesedik a látogatásunkkor, ugyanis kutyát simogatva rengeteget lehet beszélgetni, egyúttal az állat simogatása köztudottan oldja a feszültséget és csökkenti a vérnyomást” – fejtette ki az egyesület elnöke.

Pszichológusok készítik fel az önkénteseket

Az egyesület csoportos foglalkozásai nem konkrétan állatterápiás, inkább állatok részvételével zajló tevékenységnek számítanak. Szabó szerint a leghatékonyabb az lenne, ha egyéni terápiát tudnának tartani minden rászorulónak, azonban egyelőre ez még nem lehetséges az önkéntesek és a kutyák korlátozott száma miatt. Az ebek speciális terápiás vizsgával rendelkeznek, a kutyák vezetőit, az önkénteseket pedig pszichológus készíti fel a többek közt a fogyatékkal élők sajátos problémáira – mondta el lapunknak a szakember. Az egyesület tagjai hetente kétszer tartanak foglalkozásokat.

Az állatok részvételével zajló terápiás módszert a világon sok helyen alkalmazzák. A kezdeményezés az ötvenes években indult az Egyesült Államokban, napjainkban világszerte elterjedt, hatékonyságát tudományos kísérletek igazolják. Szabó Zoltán a kilencvenes évektől dolgozik kutyaterápiás módszerekkel. Az Angel Dog Egyesület tavaly vált külön egy másik szervezettől, és azóta önállóan dolgoznak: többek közt mentőkutyákat képeznek ki, és tervezik a vakvezető kutyák kiképzését is, amely egyedülálló kezdeményezés lenne Romániában.