Egy szippantás a friss levegőből, és máris mintegy 1800-féle baktériumfajt lélegezhetünk be – erre a következtetésre jutott egy amerikai kutatócsoport, miután a korábbi, számolásos módszer helyett új vizsgálatukban már DNS-chipeket alkalmaztak. A levegőben található baktériumok számának meghatározását eddig többnyire úgy végezték, hogy egy edényben lévő táptalajt levegőpróbának vetettek alá, majd megszámolták az edényben növekedett baktériumokat.
Sok mikróba viszont nem képes megmaradni a táptalajon, ezért nem jelenik meg a mérési statisztikában sem: a fel nem ismert baktériumok esetenként az egész minta akár 99 százalékát is kitehetik.
Katalógus a levegőben élő mikrobákról
A kaliforniai Berkeley egyetem laboratóriumának kutatói most egy ennél jóval modernebb módszert alkalmaztak: DNS-chipet használtak, amelyen egy gén 9000 különböző változatát helyezték el (a DNS-chipek segítségével gének ezreinek tevékenységét lehet egy időben elemezni). Minden egyes génváltozat meghatározott baktériumfajtára volt jellemző. Amikor a chipet levegőpróbának vetették alá, nem kis meglepetés érte a kutatókat: a levegőben nagyjából 1800 különböző baktériumfajt sikerült azonosítani, ez pedig körülbelül a talajban élő baktériumfajok számának felel meg. „Eddig nemigen sejtettük, hogy a levegőben élő mikrobák fajösszetétele ennyire változatos” – mondta Gary Andersen, a kutatás vezetője. Az időjárás és az éghajlat igen fontos szerepet játszik a levegőben élő baktériumok fajösszetételének meghatározásában: a kutatók 17 héten át gyűjtötték az adatokat, és megállapították, hogy a legnagyobb változatosságot az évszakok váltakozása okozta, így például meleg és száraz időjárás idején több spóraalkotó baktérium volt a levegőben. A kutatócsoport a közeljövőben katalógust szeretne készíteni a levegőben élő mikrobákról, ezért az Egyesült Államokban újabb 30 városban kezdtek méréséket. A levegőben élő baktériumok fajösszetételének pontosabb ismerete többek között hasznos lehetne a bioterrorizmus elleni harcban is, emellett a klímaváltozás alakulásáról is fontos információkat adhatna.
Baktériumok a beleinkben
A baktériumok természetesen nemcsak a levegőben vagy a talajban vannak jelen nagy számban: további érdekesség, hogy a legújabb becslések szerint az emberi belek nagyjából 100 milliárd baktériumot tartalmaznak, vagyis tízszer annyit, mint az emberi test sejtjeinek száma. A baktériumok tömege egy emberben akár az egy kilogrammot is elérheti, fajszámuk pedig meghaladhatja az ötszázat is. A bélben élő baktériumok 80 százalékának fajösszetétele még viszonylag ismeretlen, a maradék 20 százalékról viszont már vannak határozott elképzelések
Hirdetés
Hírlevél
Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy elsőként értesüljön a hírekről!
Látogatottsági adatok