A világ legerősebb harckocsijának számító német Leopard 2 ügyéről azonban még nem egyeztek meg – jelezte Lloyd Austin, kiemelve, hogy Németország ettől függetlenül „megbízható szövetséges”.

Boris Pistorius német védelmi miniszter a tanácskozás szünetében tett sajtónyilatkozatában ismertette, hogy megvizsgálják a lehetőségeket, felmérik a német haderőben használt Leopard 2 állományt, és az Ukrajnát támogató partnerekkel együttműködve a lehető leghamarabb döntenek. A tárgyalások szünetében a német miniszter, utána pedig az amerikai miniszter is hangsúlyozta: soha nem volt szó arról, hogy Berlin akkor támogatja Ukrajnát Leopard 2-vel, ha Washington ugyanilyen kategóriájú amerikai harckocsikkal, M1 Abrams-ekkel segíti a védelmét. „Ilyen összefüggés nincs” – jelentette ki mindkét politikus.

Lloyd Austin hangsúlyozta, hogy nem egyetlen „platformtól”, fegyverrendszer-típustól függ a védekezés sikere, az Ukrajnát támogató országok pedig tovább folytatják az ukrán önvédelmi képességek erősítését. Így az Egyesült Államok további 2,5 milliárd dollár értékben nyújt katonai támogatást Ukrajnának. Ez már a harmincadik, és a legnagyobb támogatási csomag – mutatott rá a miniszter. Washington a többi között 59 Bradley harckocsit, 90 Stryker páncélozott harcjárművet és 350 páncélozott terepjárót küld az ukrán hadseregnek. „Egy sor további ország is újabb komoly támogatást nyújt, egyebek között a légvédelem és a tüzérség megerősítésére” – mondta a miniszter.

Mark Milley tábornok, az amerikai vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke kifejtette, hogy az ukrán erőknek a fegyverek és járművek mellett sok egyéb elemből, köztük kiképzési programokból összeálló új nemzetközi támogatási csomaggal együtt is „nagyon-nagyon nehezen” sikerülne az idén kiszorítani az orosz csapatokat az elfoglalt területekről. A 2023-ra kitűzhető cél inkább a Harkivtól Herszonig húzódó, több száz kilométeres front stabilizálása és minél nagyobb terület visszafoglalása lehet – mondta Mark Milley. Hozzátette, ugyanakkor a háborút akár azonnal meg lehetne állítani, ez kizárólag Vlagyimir Putyin orosz elnökön múlik.

Közben Dmitrij Peszkov orosz elnöki szóvivő pénteken újságíróknak nyilatkozva elmondta, Oroszország és az Egyesült Államok kapcsolata „történelmi mélyponton” van és belátható időn belül nincs remény a kétoldalú kapcsolatok javulására.

Hozzátette: A nyugat megbánja majd azt a „téveszméjét”, hogy Ukrajna győzni tud a csatatéren. Újságírói kérdésre azt is elmondta, a fegyverszállítások csak további problémákat okoznak Ukrajnának és az ukrán népnek. Arra a kérdésre pedig, hogy az egyre fejlettebb fegyverek szállítása Ukrajnának azt jelenti-e, hogy a konfliktus eszkalálódik, a Kreml szóvivője így válaszolt: „A helyzet valóban fokozódik, azt látjuk, hogy a NATO-országok közvetve és néha közvetlenül is egyre inkább részt vesznek ebben a konfliktusban.”