A kiíráson módosítottak, és a hagyományos oda-vissza vágós, körmérkőzéses pontvadászatot félbeszakították, az aktuális tabella hat legjobb csapatának adva lehetőséget a feljutásra. A körmérkőzéses playoffra az addig gyűjtött pontokat elfelezték, amellyel bár megkárosították a listavezető UTA-t – amely a Nemzetközi Sportdöntőbíróságon (CAS) ez ellen sikertelenül fellebbezett –, végül mégis célba értek. „Pár nappal később, mint terveztük, ami azt mutatja, hogy még sok a tennivalónk. De most az a legfontosabb, hogy elértük a célunkat, és hogy utunkon végig támogattak minket az aradiak” – fogalmazott Mészár, emlékeztetve arra, hogy

Márpedig az igencsak drámaira sikeredett, hiszen miközben a mezőny egyedüli erdélyi részvevője, az UTA 1-1-es döntetlennel zárt az Argeș FC-vel Pitești-en, addig a feljutásra akkor már esélytelen Petrolul 2-1-re legyőzte idegenben a Mioveni-, a Rapid pedig egy hajrágóllal 1-1-es döntetlent ért el otthon a Turris-Oltul együttese ellen. Emiatt perdült közösen táncra a lefújás után az UTA és az Argeș csapata, hiszen előbbi 30 ponttal zárva az első helyről jutott fel, miközben utóbbi 27 ponttal végezve a második pozícióból váltott jegyet a Liga 1-be. A Mioveni 27 ponttal osztályozót játszhat a feljutásért, miközben a nagy vesztes Turris-Oltul (26 pont), a Petrolul (25) és a Rapid (25) a következő idényben is a másodosztályban szerepelnek majd.

Mészár, aki – a Liga 4-ből indítva újra az együttest – megálmodta a feljutást, megköszönte a támogatók és a főszereplő együttes tagjainak az elért eredményt, de persze nem feledkezett meg a drukkerekről sem, mert mint fogalmazott: nélkülük nem jutottak volna el idáig. „Hajrá UTA, hajrá Arad, hajrá aradiak!” – üzente a klubvezető, aki egyébként az RMDSZ aradi polgármesterjelöltje is.

 „Őrületes” elégedettség

„Intenzív volt a végjáték. Sok izgalommal, feszültséggel. Őrült playoff volt, de annál nagyobb az elégedettség, hogy a sikert az utolsó fordulóban értük el. Átéltünk néhány nehéz pillanatot, de sikerült ugyanabban a pozícióban zárunk a szezont, ahol a járvány miatt félbeszakításkor is álltunk” – mondta a Krónikának Bálint László György. Az UTA vezetőedzője szerint nehéz lenne egyetlen részletet kiemelni a sikerük kulcsaként, de úgy véli, annak tudható be a feljutás, hogy a csapatában abszolút mindenki ezért dolgozott.

– mondta.

Elismerte, voltak aggodalmai, mert a szezon félbeszakítása felkavarta őket sportszempontból, és az újraindulás után már nem úgy szerepeltek, ahogyan azt mindenki megszokta. „Ez az eredményeken is meglátszott. Mindez egy olyan playoffban, ahol abszolút minden pont döntő lehetett volna. De jól megoldottuk a helyzetet, pszichikailag szerintem jól reagáltunk a nehéz időszakra. Voltak pillanatok, amikor meginogtunk, de rendeztük sorainkat, és sikerült arra összpontosítanunk, ami valóban fontos volt: a cél elérése” – fogalmazott lapunknak a szakember. „Így még ha a playoffban szenvedtünk is, én úgy hiszem, az a fontos, amit magunk után hagyunk. A történelem pedig azt mondja majd, hogy az UTA az első helyen zárta a rendes szezont, tizenegy pont előnnyel a második helyezettel szemben, és az UTA a playoffot is az első helyen zárta, három pont előnnyel a második helyezettel szemben, miközben mindenki tudja, hogy a rájátszásra a pontokat elfelezték. Ez marad utánunk.”

„Nagyon nagy kihívás vár ránk. Elsősorban véglegesítenünk kell a tárgyalásainkat egyes játékosokkal. Mostanáig a célunk elérésére összpontosítottunk, de most, hogy ezt elértük, továbbléphetünk és megoldásokat kereshetünk a keret erősítésére, hogy jól kezdjük és sikeresen túljussunk az első élvonalbeli idényen” – ecsetelte. Kiemelte:

„Egyértelműen nem örülünk annak, hogy kevés idő van az új idény rajtjáig, főleg, hogy egy olyan playoffot zártunk, ami lelkileg felőrölt minket. De globálisan kell néznünk a helyzetet, hiszen minden csapat ugyanebben a helyzetben van. Sőt! A Liga 1 alsóházi rájátszásában még vannak csapatok, amelyek sokkal később zárják majd az idényt a Dinamo elhalasztott mérkőzései miatt. Az a csapat, amelyik majd osztályozót játszik, szintén nehéz helyzetben lesz. Alkalmazkodnunk kell, megtenni minden annak érdekében, hogy átjussunk ezen az időszakon, amely mindenkinek kihívást jelent” – szögezte le.

Érdeklődésünkre jelezte: információi szerint akár már az új szezon első fordulójában saját, új stadionjukban játszhatnak: 

Szurkolók viszont továbbra sem lehetnek majd a lelátókon, a koronavírus-járvány miatt ők még nem térhetnek vissza az arénába – a nézők nélkül rendezett playoff 15 mérkőzésén pedig egyetlen csapat sem tudott hazai pályán nyerni. „A világon sok helyen hasonló a helyzet. Igaz, hogy a labdarúgás szomorú szurkolók nélkül, és az is igaz, hogy nekünk, az UTA-nak a szurkolók nagyon sokat jelentenek a hazai pályán, de boldogulnunk kell az adott körülmények között” – vélekedett a feljutást kiharcoló edző.

Új fejezet kezdődik

Az UTA történetében most új fejezet kezdődik. Utoljára a 2007–2008-as idényben szerepeltek az élvonalban, de ezzel együtt is a legeredményesebb vidéki csapatnak számítanak a történelem során összegyűjtött hat országos bajnoki címükkel. Szintén hattal jegyzik a 20-as években diadalmaskodó – de már nem létező – Temesvári Kinizsit, ugyanakkor ma este a Kolozsvári CFR is a hatodik bajnoki címéért lép pályára a Liga 1-ben. Az már biztos, hogy a hazai sporttörténelem két legeredményesebb erdélyi együttese a következő idényben egymással is megmérkőzik majd. A szezont augusztus 22-én kezdenék, bár ez az időpont még változhat, hiszen a Liga 1-es bajnokság alsóházi rájátszásában több elmaradt mérkőzést kellene bepótolni a szerdai utolsó forduló után.

A Liga 2-es playoff végeredménye

1. UTA            5          1          2          2          8-8       30

2. Argeș FC     5          2          2          1          7-6       27

3. Mioveni       5          2          1          2          5-6       27

4. Turris           5          1          3          1          5-5       26

5. Petrolul        5          1          3          1          4-4       25

6. Rapid          5          1          3          1          4-4       25