A „Tölgyek” ugyanis 15-0-s hátrányról fordítottak kedd este a „Juharlevelesekkel” szemben, márpedig ilyen nagy arányú hátrányt korábban még senki sem tudott ledolgozni a vb-n úgy, hogy nyerni is tudjon.

A D csoportban előzőleg a franciáktól és az írektől vereséget szenvedő román csapat ráadásul a meccs első felében nem igazán mutatott arra utaló jeleket, hogy hasonlóra képes lenne. Dumitraș Haralambie, a sportági szövetség hazai vezetője ugyan az összecsapás előtt nagyon bizakodva nyilatkozott, de a pályán egyértelműen a kanadaiak uralták a játékot.

A védekezésre összpontosító Románia támadásban sokkal lassúbb volt, nem találta a rést ahhoz, hogy átvigye a labdát az alapvonalon – amikor pedig először sikerült, az érvénytelennek bizonyult. A kombinatívan, gyorsan és kreatívan építkező ellenfél a 11. percben büntetőből szerzett vezetést, majd a félidő hajrájában, emberelőnyös helyzetben bevitte az első célt. A bónuszrúgást ugyan kihagyták, de kevéssel a szünet után újabb célt jegyeztek és akkor már a plusz két pontot is hozzáadták az eredményükhöz.

Románia walesi szövetségi kapitánya újabb cseréket hajtott végre, többek között pályára küldte a kolozsvári Gál Csabát is. Az igazi fordulat azonban az 53. percben következett be, amikor is Macovei bevitte csapata első célját, a jutalomrúgást pedig az előzőleg büntetőt hibázó Vlaicu váltotta pontokra. Ugyanez a két játékos volt az, akik a hajrában dupláztak, majd Vlaicu két perccel a játékidő vége előtt egy büntetőből beállította a végeredményt.

„Játékosaim odaadása és elszántsága révén sikerült. Mindig mondtam, hogy számunkra ez az elődöntő. Most következik az Olaszország elleni finálé” – fogalmazott Howells, emlékeztetve arra, hogy elutazásuk előtt két győzelmet céloztak meg, Kanada és Olaszország ellen. Az olaszok korábban 23-18-ra legyőzték Kanadát, és a már biztos továbbjutónak számító Írország (14 pont) és Franciaország (14 pont) mögött 5 ponttal a harmadik helyen állnak a kvintettben. Románia 4 ponttal a negyedik, Kanada – amelyik számára már befejeződött a seregszemle – pedig nyeretlenül, de két alkalommal is begyűjtve a vesztesbónuszt, 2 ponttal sereghajtó.

„Az olaszok elleni meccs nagyon nehéz lesz nekünk, de egyszerűbb helyzetben vagyunk a kanadaiak elleni siker miatt” – tette hozzá a szövetségi kapitány. Románia a D csoport utolsó fordulójában, vasárnap mérkőzik meg az olaszokkal (DigiSport, 16.30), és ha sikerül nyernie, akkor egyenes ágon kijut a soron következő világbajnokságra. Ugyanaznap rendezik majd a kvintett rangadóját, amelyen a már biztos negyeddöntős franciák harcolnak az írekkel az elsőségért.

A keddi játéknap másik mérkőzésén a Fidzsi szigetek 47-15-re legyőzte Uruguayt, de az A csoportban már korábban eldőlt, hogy Ausztrália (13 pont) és Wales (13) folytatja az egyenes kiesés szakaszban, Fidzsihez hasonlóan a házigazda Anglia (6) és a sereghajtó Uruguay is búcsúzik.