Bezárjék a clevelandi magyar templomot

A püspök a látogatottság csökkenésével, paphiánnyal és pénzügyi gondokkal indokolta döntését; sok templom működtetése állítólag ráfizetéses volt. A Szent Imre-templom bezárásáról  hozott döntést az indokolta, hogy egy templom eltartásához legalább 2000 lélek szükséges, és a magyar közösségnek csak 600 tagja van. A magyarok – akik 15 hónapja folyamatosan tiltakoztak a döntés ellen – viszont azt állítják, hogy el tudják tartani, és a templom nemcsak a hitéletben, hanem a közösségi életben is fontos szerepet tölt be. A hívek tüntetést szerveztek szerdára, az utolsó délutáni misét követően. Az előző magyar kormány egyébként közbenjárt a clevelandi magyar templom megmentése érdekében. Budapest levélben kérte a Szentszéktől, hogy ne zárják be.

A lap rámutatott: a katolikus egyháznak az egész országban gondokat okoz a korosodó templomok fenntartása, a hívek száma csökken, és az egyházat övező szexbotrányok is súlyosbítják a pénzügyi gondokat. Az újság szerint az Ohio állambeli Clevelandben évek óta tartó folyamat, hogy a városlakók kiköltöznek az elővárosokba; a katolikus templomok válsága a belváros lassú hanyatlását tükrözi. Az öreg templomokat kelet-európai bevándorlók építették; az 1900-as évek elején gyakran maguk a hívek emelték az épületeket. A templomok akkoriban társadalmi központként szolgáltak a közösségekben, ma már azonban ez nem így van.

Egy magyar hívő, Ildiko Korossy – aki 45 éve a Szent Imre-templomban kötött házasságot – a lapnak elmondta: a templom jó állapotban van és elegendő hívővel rendelkezik. „Nem vagyunk pénzszűkében, a templomunk történetében soha nem kértünk kölcsön pénzt más egyházkerülettől” – mondta. A Szent Imrén kívül korábban már egy másik magyar templomot is bezártak, így csak egyetlen templom marad a clevelandi magyar közösség számára; a püspök szerint ez is elég. A három magyar egyházkerület egybeolvasztása 1200 családot érint.

A templombezárások főleg etnikai közösségeket, a magyarokon kívül például lengyeleket és szlovéneket érintenek, akik szerint igazságtalanul bánnak velük. Richard Lennon – aki általában rendőri kísérettel érkezik a misékre – 2006-ban lett clevelandi püspök, miután felügyelte a bostoni templomok bezárását. A bezárt templomok sorsa bizonytalan.