A Toyota beismerte: gondok voltak a gázpedállal

A cég azt nem fedte fel, hogy hány esetről van szó, de annyit közölt: a gázpedál beragadása „kisszámú” járműnél okozott gondot, míg annak szőnyegbe akadása miatt „nagyobb számú” autónál fordult elő probléma. A vállalat szerint a gázpedál beragadása miatt visszahívott járművek egyikével sem történt ütközéses baleset, azt pedig nem tudni, hogy a szőnyegproblémás kocsik közül mennyivel fordult ez elő. Az amerikai országúti közlekedésbiztonsági felügyelethez mintegy 3000 panasz érkezett a Toyoták váratlan gyorsulása miatt.

A Toyota szerint az ütközéses balesetek többségéért az autóvezetők hibás pedálhasználata volt a felelős, vagyis az, hogy a fékpedál helyett a gázra tapostak rá. A vállalat azt is közölte: nem találtak bizonyítékot az elektronikus fojtószelep-vezérlés meghibásodására (az amerikai kongresszusban korábban többször elhangzott az a megállapítás, hogy a váratlan gyorsulásokat valószínűleg nem mechanikai hiba, hanem szoftveres gond okozta). A Toyota folytatja a belső vizsgálatot, ellenőrzik az érintett járműveket, letöltik a fedélzeti komputerek adatait. A vállalat tavaly ősz óta több mint 10 millió autóját hívta vissza különféle meghibásodási lehetőségek, köztük a gázpedál beragadásának, illetve szőnyeg alá szorulásának kockázata miatt. A különféle hibaforrások 43 balesettel, 52 ember halálával hozhatók összefüggésbe.

Amerikai elemzők szerint a hitelromboló visszahívási akciók után a fogyasztói hűség és az agresszív vevőcsalogató akciók mentették meg a Toyotát attól, hogy veszteségessé váljon. A Toyota eladásai 11 százalékkal növekedtek júniusban az egy évvel korábbihoz képest. Az Edmunds piackutató cég szerint a Toyota-vásárlók jelentős része nem vesztette el bizalmát, az új autók forgalmának 49 százalékában régi Toyotákat cserélnek be a tulajdonosok. Ez meghaladja a tavalyi 42 százalékot. A Toyota márciusban – amikor kiterjedten reklámozta az akciókat – meg is előzte az eladások tekintetében a Fordot és megközelítette a General Motorst. Ezeknek az agresszív akcióknak viszont ára volt: a vállalat minden egyes eladott járműre átlagosan csaknem 2800 dollárt költött. Ez az összeg 2008 márciusában 838 dollár volt. A Toyotába vetett bizalom megrendülését némileg ellensúlyozta a kiterjedt reklámkampány is, amellyel a vállalat a visszahívások előtti tekintélyére emlékeztette a fogyasztókat.