Jurakori tengeri sárkány

A jurakori szörny orrától a farka végéig mintegy 15 méter hosszú volt, a plezioszauruszok rendjébe tartozó plioszauruszok ez idáig megtalált legnagyobb képviselője. A most megtalált őslény – amelynek közelében egy másik példányt is megleltek – mintegy 20 százalékkal nagyobb, mint a plioszauruszok korábbi legméretesebb faja, az Ausztrália közelében megtalált kronoszaurusz – állítja a kutatás vezetője, Jorn Hurum, az oslói Természettudományi Múzeum munkatársa. „A szakirodalom adatainak tanulmányozása után most jelenthetjük ki teljes bizonyossággal, hogy megtaláltuk a legnagyobb plioszauruszt” – nyilatkozta a kutató a brit BBC-nek. Csak az úszója három méter hosszú volt. „A hét elején összeállítottuk a csontvázat, és igencsak meglepődtünk. A csontokból csak nagyon kevés hiányzik” – mondta. A tengeri életmódot folytató plioszauruszok („uszonyos gyíkok”) egy időben éltek a dinoszauruszokkal. Könnycsepp formájú, rövid nyakú testét két pár rendkívül izmos uszonnyá módosult, propellerként használt végtagjával mozgatta. A faj képviselői félelmetes ragadozók voltak. „Ha egy plioszaurusz állkapcsát összehasonlítjuk egy mai krokodiléval, láthatjuk, hogy az előbbi sokkal alkalmasabb volt a harapásra. Három-négyszer annyi keresztirányú izom mozgatta a félelmetes szájat, ez azt jelenti, hogy egy nagyobb példány könnyűszerrel kettéharaphatott volna egy kisebb autót” – magyarázták a paleontológusok a BBC Newsnak. A kutatók azt tervezik, hogy még ebben az évben visszatérnek a másik példány maradványaiért a szigetre. A kövületek egy fekete, üledékes kőzetben rejtőznek. A hüllők halálukkor lesüllyedtek a sekély és hideg jurakori tenger fenekére, ahol befedte őket az agyag. Az oxigénben gazdag, lúgos környezet segíthette a csontok konzerválódását.

Forrás: www. geographic.hu