Agytumor elleni hatékony vakcinát sikerült kifejleszteni

A vizsgálatokban 23 beteg vett részt, akiknek az átlagos túlélése legalább 19 hónap. Ez jóval több, mint a jelenleg alkalmazott kemoterápiás kezeléssel vagy sugárterápiával elérhető 14 hónap, illetve a kezelés nélkül átlagosan várható négy hónap. Amióta a klinikai próbák zajlanak, „mindössze” négyen haltak bele a betegségbe (ez nagyon komoly eredménynek számít, hiszen az agytumorok csaknem 100 százalékban halálosak). A vakcinát úgy tervezték meg, hogy képes legyen aktiválni az agy immunrendszerét abban az esetben, ha jelen van egy bizonyos fajta fehérje (EGFRvIII), amely a daganatsejtek felszínén fordul elő. A kutatók feltevése szerint a fehérje (egy növekedési faktor receptorának mutánsa) fontos szerepet játszik a tumor terjedésében.
A vakcina a fehérje egy mesterségesen szintetizált szakaszát tartalmazza, valamint olyan vegyületeket, amelyek megnövelik az immunrendszer ún. dendritikus sejtjeinek aktivitását. Ezek segítenek aktiválni az egész immunrendszert, köztük az ún. CD8+ T-sejteket. Ez utóbbi sejttípus felismeri a tumorsejtek által felvett mesterséges fehérjeszakaszokat, amelynek hatására megindul a rákos sejtek ellen folytatott védekezőreakció. A betegek három injekcióból álló kezdeti terápiás szakasz után havonta kapnak egy az immunrendszer működését serkentő injekciót, ami tovább aktiválja a tumorsejteket puszító CD8+ sejteket.
„Még nem jelenthetjük ki minden kétséget kizáróan, hogy az újonnan kifejlesztett vakcina hatékonyabb a kemoterápiás kezelésnél, mivel még nem végeztünk elég szigorú vizsgálatokat a kétféle terápiás eljárás összehasonlítására, azonban az eddigi eredmények nagyon biztatóak” – mondta Amy Heimberger, a vizsgálatok vezetője. A klinikai próbák e fázisát a kedvező eredmények miatt idő előtt felfüggesztették, mivel az egyik gyógyszercég vezetésével egy nagyobb, randomizált vizsgálatsorozatot indítanak el a közeljövőben.