A tüdőproblémák és a ráncosság kapcsolata

A kutatócsoport 149, 45 és 70 év közötti dohányos vagy korábban dohányzó embert vizsgált meg. A páciensek közül 68 személynél fedezték fel az ún. COPD-t (krónikus obstruktív légúti betegség), illetve 25 erősen ráncos páciens közül 21-nél fordult elő a betegség. Azok tehát, akik dohányoznak és egyúttal ráncos a bőrük, a felmérés szerint csaknem ötször nagyobb eséllyel szenvednek COPD-ben, valamint háromszor nagyobb valószínűséggel alakul ki náluk tüdőtágulat (ún. emfizéma; a tüdő léghólyagocskáinak károsodása). A bőr korai elöregedése és a dohányzás közötti összefüggés régóta ismert, mint ahogy az is, hogy a COPD kialakulásának legfőbb rizikótényezője a dohányzás.
A kutatók azt próbálták kideríteni, hogy egyesek miért fogékonyabbak mégis a COPD-s megbetegedésekre. Dr. Bipen Patel (Royal Devon and Exeter Hospital), a kutatás vezetője szerint az okok a genetikai hajlamra vezethetők vissza. Az eredmények azt sugallják, hogy akik ráncosodásra hajlamosak, azok a tüdőbetegségekre is sokkal fogékonyabbak. Ennek az lehet az oka, hogy a dohányzás serkenti azoknak az enzimeknek a működését, amelyek a kollagén és a rugalmas szövetek lebontásában vesznek részt, ami az arc ráncosodásával és a tüdőszövet károsodásával jár együtt. A kutatók szerint az eredmények elősegíthetnék a COPD korai felismerését, ugyanis az egyéb tünetek mellett az arc ráncosodása is utalhat a kialakulóban lévő betegségre. Európában a lakosság számához viszonyítva Magyarországon halnak meg a legtöbben COPD-ben (2003-ban 2721 elhalálozás történt, ezzel a COPD az ötödik vezető halálok). A tüdőgyógyászati hálózatban nyilvántartott, kezelésben részesülő páciensek száma mindössze hatvankétezer körüli (ennek 55 százaléka férfi, és a nemi arány fokozatosan kiegyenlítődik), ám a becslések szerint a betegek valódi száma ennek körülbelül tízszerese, és minden évben 4–6 ezerrel nő a bejelentett COPD-sek száma. A WHO (World Health Organization) szerint 2020-ra a COPD lesz a világon a harmadik vezető halálok.