Az 59. születésnapját szombaton ünneplő Rossi szerint a szerb csapat esélyesebb, de teljesen mindegy, hogy első vagy második helyen végez a magyar válogatott, mert mindkettővel teljesítené a célkitűzést, azaz az Eb-részvétel kiharcolását.

„Nem az edzők nyernek, hanem a játékosok. Játékosok nélkül viszont nehéz eredményt elérni” – mondta az MTI érdeklődésére a védekező középpályás posztról azt figyelembe véve, hogy a korábbi kerettagok közül három futballistára – Kleinheisler László és Schäfer András sérült, Vécsei Bálintnak pedig csak a napokban lett új klubja – sem számíthat ezúttal. „Sok fiatalt hívtunk meg, de nem volt sok időnk megnézni őket” – ismertette. Rossi hozzátette, mindig vannak hiányzók, ugyanakkor az bosszantja, hogy rendre egy adott posztról dőlnek ki a játékosok.

„Ahogy a szerbeknek vannak kiváló játékosaik, úgy nekünk is, még ha valamivel kevesebb is, mint nekik.

– mondta a csapatkapitányról Rossi, aki a Szerbiában született Kerkez Milos kapcsán arról beszélt, hogy nyugodtnak látta, de majd a kivonuláskor biztosan előtörnek belőle az érzelmek.

Az olasz szakvezető kérdésre válaszolva szintén szót ejtett arról, hogy hiába szerződött két szerb futballista Szaúd-Arábiába, attól nem lettek rosszabb labdarúgók, sőt, a tendenciákat nézve éppen ez igazolja, mennyire jó futballisták, ahogy szerinte Dusan Tadics sem lett rosszabb attól, hogy nyáron az Ajax Amsterdamtól a Fenerbahcéhoz igazolt. Szintén kérdezték a szerb Dejan Sztankovics vezetőedzői kinevezéséről a Ferencvárosnál, melyre úgy reagált, nem érti, miért váltották le Máté Csabát, aki szerinte fantasztikus munkát végzett Stanyiszlav Csercseszov menesztését követően.

– jelentette ki a szerdai sajtótájékoztatón az 58 éves szakvezető, aki az MTI érdeklődésére bővebben is beszélt a magyar válogatottról. „Amióta Rossi megérkezett, eredményes játékrendszert alkalmaz, de a leglátványosabb, hogy ennek nyomán önbizalma lett a csapatának. Ez az egyik fő jellemző, ami régen hiányzott a magyar futballból. Elhiszik a játékosok, hogy meglepetést okozhatnak. Emellett olyan meghatározó labdarúgók szerepelnek a nemzeti együttesben, mint Szoboszlai Dominik, Kerkez Milos vagy éppen Szalai Attila, előbbi vezéregyéniséggé vált, miközben a csapatszellem is kiemelkedő” – fogalmazott.

Mint ismeretes, az egész Európa-bajnoki selejtezősorozat legnehezebb mérkőzése vár csütörtökön a magyar labdarúgó-válogatottra, amely a sztárokkal felálló Szerbia vendége lesz. A találkozónak különösen nagy tétet ad, hogy a két csapat első és második helyen áll az ötösében: Marco Rossi szövetségi kapitány veretlen együttese jobb gólkülönbségével előzi meg a három összecsapás után ugyancsak hétpontos riválist. Ez egyszersmind azt is jelenti, hogy

A döntetlennel a magyarok megőriznék éllovas pozíciójukat, ahogy a szerbek is a szintén kijutást jelentő második helyüket, de Montenegró így esélyt kapna, hogy egy pontra megközelítse a két esélyest, amennyiben a papírforma szerint győzni tud Kaunasban.

A nemzeti együttes olasz szakvezetőjének bár vannak hiányzói – például Kleinheisler László, Schäfer András és Gazdag Dániel –, de az alap kezdőcsapatából mindenkire számíthat. Rossi elmondása szerint abban a tekintetben sem volt még ennyire jó helyzetben, hogy hét labdarúgója futballozik az élbajnokságok valamelyikében annak köszönhetően, hogy nyáron Szalai Attila a német, Kerkez Milos az angol, míg Nego Loic a francia élvonalba igazolt. Az sem elhanyagolható szempont, hogy a válogatott csapatkapitánya, Szoboszlai Dominik nemcsak a világ egyik legnagyobb klubjába, a Liverpoolba szerződött, hanem annak szinte azonnal vezéregyéniségévé vált, amiből a magyar csapat is sokat profitálhat.

Egyrészt Schäferre és Kleinheislerre sérülés miatt nem számíthat, Vécsei Bálintnak pedig a napokban lett csapata, így őt sem hívta meg a szakvezető, ezáltal csak az angol harmadosztályban szereplő Styles Callum és az olasz másodosztályban játszó Nagy Ádám maradt bevethető ezen a poszton, amely kiváltképpen kulcsfontosságú egy olyan minőségi ellenfél esetében, mint a szerb. Ezzel szemben Szalai Ádám visszavonulása óta a csatárposzt most tűnik legkevésbé problémásnak tekintve, hogy az OTP Bank Liga gólkirálya, Varga Barnabás úgy ontja a gólokat a Ferencvárosban is, mint azt tette még az előző idényben Pakson.

ugyanis a csoportrangadót zárt kapuk mögött rendezik, mivel márciusban a szerb szurkolók diszkriminatív rigmusokat skandáltak a Montenegró ellen 2-0-ra megnyert találkozón. Emiatt – a néhány tiszteletjegyes vendég mellett – csak gyerekek lesznek a Crvena zvezda otthonául szolgáló Rajko Mitic Stadion lelátóin.

A 2024-es németországi kontinensviadalra az első kettő utazhat az ötösből. A magyar csapatnak némi biztonságot adhat, hogy a tavalyi remek Nemzetek Ligája-szerepléssel – az élvonalban nyolcadik lett –, szinte biztosan pótselejtezőn javíthatna sikertelen kvalifikáció esetén. Amennyiben a magyarok lecsúsznak az első két pozícióról, csak akkor maradnak le a pótselejtezőről is, ha a Nemzetek Ligájában előttük végző holland, horvát, spanyol, olasz, dán, portugál, belga hetesből legalább négy nem jut ki hagyományos módon az Eb-re, amire minimális az esély.

Az előző két alkalommal egyaránt pótselejtezőn vívta ki az Eb-részvételt a magyar válogatott. A romániai idő szerint csütörtökön 21.45-kor kezdődő találkozót az M4 Sport és a Kossuth Rádió is élőben közvetíti. A Litvánia–Montenegró összecsapás szintén 21.45-kor kezdődik.