Wankel-motort építene az E-Tron elektromobilba az Audi

Az autóban az elektromos erőforrás mellett belső égésű motor is helyet kap, ám ez nem vesz részt a meghajtásban. Akkor lép működésbe, amikor az autó telepei kimerültek – így menet közben újra feltöltődnek a villanymotort meghajtó akkuk. Ilyen elven működik a Chevrolet-gyár Volt nevű modellje és az Opel hamarosan piacra kerülő Amperája.

Ezt a megoldást választotta jövendő elektromobilja számára az Audi-cég is. Az ingolstadti gyár A1 E-Tron modellje viszont különlegesnek számít: hagyományos Otto- vagy dízelmotor helyett Wankel-motor képezi az alternatív erőforrását. Ennek kör alakú égéskamrájában egy „hasas” háromszög keresztmetszetű dugattyú forog a rögzített tengely körül.

Felix Wankel zseniális találmánya már csaknem feledésbe merült azóta, hogy 1967-től kezdve az NSU-gyár nagy szériában építette be az immár legendássá vált Ro80 típusába. Bár a bolygódugattyú holtpont nélküli, folyamatos mozgása rázkódásmentes üzemet biztosított, különböző műszaki problémák miatt a neckarsulmi gyár pár év múlva beszüntette a rendkívül áramvonalas Ro80 gyártását. A német cégnek annyira elege lett a vásárlók reklamációiból, hogy még a Wankel-motor licencét is eladta a Mazda-gyárnak. A japánok addig javítgatták a bolygódugattyús szerkezet tömítéseit, míg sikerült teljesíteniük az egyre szigorúbb környezetvédelmi előírásokat. A Mazda jelenleg is gyárt Wankel-motoros autót, a Romániában is kapható RX-8 sportkupét.

Egy környezetbarát villanymotor és egy jóformán zajtalanul és rázkódásmentesen üzemelő robbanómotor ideális módon egészíthetné ki egymást a jövő autójában – gondolhatták a konstruktőrök, amikor megtervezték az A1 E-Tron modellt. Állításuk szerint sikerrel lettek úrrá a Wankel-motort makacsul kísérő műszaki problémákon, amelyek a Mazda-gyárban is sok fejtörést okoztak.

Elsősorban a bolygódugattyú és az égéskamra fala közötti tömítéseket sikerült olyan színvonalúra fejleszteni, hogy az aggregát ma már nem nevezhető benzin- és olajfaló, rövid élettartamú motornak.
Az Audi új kisautóját – az akkumulátorok kimerülése esetén – egykamrás Wankel-motor hajtja előre, amelynek tömege (vezérlőelektronikával, kipufogóval, hűtővel és generátorral együtt) mindössze 65 kilogramm. Mérete is oly csekély, hogy elfér a csomagtartó fenéklemeze alatt.

Az aktuális EU-szabvány szerint amely elektromos, hibrid meghajtású és hatósugár-nővelővel rendelkező gépkocsik üzemanyag-fogyasztását rögzíti, az A1 E-Tron mindössze 1,9 liter benzint „iszik” 100 kilométeren, szén-dioxid-kibocsátása pedig alig 45 gramm kilométerenként. A prototípusba épített telepekkel az autó mintegy 50 kilométert tesz meg villanymotorjával, mielőtt észrevétlenül (csak a műszerfalon elhelyezett jelződióda felvillanása révén érzékelhetően) bekapcsol a Wankel-motor, hogy további 200 kilométerre elegendő árammal töltse fel az akkumulátort.

Ingolstadtban úgy vélik, hogy 2013-ban kezdődhet az A1 E-Tron sorozatgyártása. Addig azonban még tisztázni kell néhány, szabadalmi joggal összefüggő kérdést, és egyezségre kell jutni az Audi anyakonszernjével, a Volkswagennel. Wolfsburgban ugyanis egyelőre hallani sem akarnak hatósugár-növelővel kiegészített autókról: ma még kizárólag tiszta villanymeghajtású vagy hibrid üzemű gépkocsikban gondolkodnak.