Növényekkel a vérrögök ellen

Az amerikai Agricultural Research Service mezőgazdasági kutatóközpont munkatársai több száz, növényekből származó kémiai anyag vizsgálata során két olyan vegyületet azonosítottak, amelyek pozitív hatással lehetnek a vérkeringésre. Az édespaprikában, a kakaóban és a kínai farkasbogyóban is előforduló vegyületek (kaffeoil-dopamin és kumaroil-dopamin) fontosak lehetnek azoknak az infarktussal kapcsolatos tüneteknek az enyhítésében, amelyeket az erekben képződő vérrögök okoznak. A vegyületek pontos kémiai összetételét és biológiai hatásuk részleteit egy szabadalmi bejelentésben már tavaly közzétették a kutatók, de egyelőre további kísérletek és engedélyek szükségesek ahhoz, hogy később gyógyszerként is forgalomba hozhassák a növényi hatóanyagokat tartalmazó készítményeket.
Jae B. Park és munkatársai a növényekben előforduló vegyületek (úgynevezett fitokemikáliák) mesterségesen előállított változatain végezték kísérleteiket. Mindkét vegyület hatását egerekből származó vérmintákon tesztelték, és azt tapasztalták, hogy a két anyag nagymértékben gátolja a véralvadás folyamatát. A véralvadás során a vérlemezkék által kibocsátott anyagok hatására egy kaszkádreakció indul meg a vérben, melynek eredményeként a vérlemezkék a többi vérsejttel együttműködve eltorlaszolják a sérült érfalat. A vérlemezkékre gyakorolt hatás annak köszönhető, hogy a két vegyület jelentősen gátolja egy adhéziós molekula, az úgynevezett P-szelektin működését, amely azért felelős, hogy a fehérvérsejteket hozzákapcsolja az erek falához. A fehérvérsejtek (leukociták) az érfalon keresztül jutnak el a sérülés helyére, ahol körbeveszik és izolálják az elhalt szövetet és a szervezet számára idegen anyagokat, valamint antitesteket termelnek.
Az öregedés során egyre gyakoribbá válhat a vérplazmában található zsírok felhalmozódása az érfalon belül. A lerakódások hatására beindul egy olyan folyamat, amelynek során a vérben található immunsejtek egyes fehérjékkel és kalciummal együtt szintén hozzátapadnak az erek falához, ami az úgynevezett plakkok képződéséhez vezet. A plakkok keletkezése elzárhatja az artériákat, és fokozhatja a véralvadást. A véralvadás tovább szűkíti az artériát, ez pedig akut koronária szindrómához, vagyis a koszorúér hirtelen elzáródásához vezethet, aminek hatására a szívizom nem kap megfelelő vérellátást. Annak ellenére, hogy egyes fitokemikáliák egészségre gyakorolt pozitív hatásai már régóta ismertek, eddig mégsem tanulmányozták őket olyan mértékben, mint például a táplálékunkban előforduló egyes vitaminokat. Emiatt egyelőre még ismeretlen az is, hogy az a mennyiség, amely az említett növényekben természetes körülmények között fordul elő a vegyületekből, elegendő-e a kísérletben megfigyelt hatás eléréséhez.