A szülés felpörgeti az agyműködést

A legújabb amerikai kutatások szerint a terhesség és a gyermeknevelés fejleszti a szellemi képességeket – utóbbi mindkét nem esetében. A terhesség alatt jelentősen javul a tanulási képesség és a memória – mondják a kutatók, szemben a széles körben elterjedt, „terhességi elbutulásról” szóló mítosszal. „Az anyák a gyermekszüléstől okosabbak lesznek – csak sajnos ezt nehéz észrevenni az állandó kialvatlanság leple alatt. Az anyaság sokféle módon tesz jót a nőknek, mivel szervezetüknek meg kell felelnie a magasabb elvárásoknak” – többek között ezek a mondatok is olvashatók a kutatás vezetőinek (Craig Kinsley, Richmond University és Professor Kelly Lambert, Randolph-Macon College,Virginia) új tanulmányaiban.
A gyermekszülés és -nevelés okozta változások mögött két kulcsfontosságú folyamat áll. Az egyik a terhesség, szülés, szoptatás során fellépő hormonális változások sora, amely befolyásolja az agyműködést. A nők éberebbé, óvatosabbá válnak, és ez még sokáig így marad. A másik tényező, hogy egy gyermek felnevelése annyira nagy kihívást jelent, hogy stimulálja az agyműködést. Az agy új sejteket állít elő, amelyek annál jobban fejlődnek, minél inkább használják őket – a gyermeknevelés új érzelmi élményei pedig kivételesen stimuláló hatásúak. A szülővé válás egyik „agyfejlesztő” hatásaként az érzékelés finomodik, így az anyák nagyon gyenge illatok és hangok alapján is felismerik újszülöttjüket. A terhesség által létrejövő agyi fejlődésnek tehát evolúciós oka is van, így az állatvilágban is találnunk kell rá bizonyítékot. A kutatók találtak is. Az egyik kísérletben szűz patkányok viselkedését hasonlították össze már kölykezett nőstényekével. Az állatoknak az volt a feladatuk, hogy megtalálják a faforgács közé rejtett eledelt. Ez a szüzeknél 270 másodpercig tartott, míg az anyáknál mindössze 50 másodpercig.
Egy másik érdekes eredmény, hogy azok a nők, akik negyvenes éveikben szülnek először, négyszer nagyobb eséllyel érhetik meg századik életévüket, mint a korábban szülők, mivel a terhesség éppen akkor „pörgeti fel” az agyukat, amikor egyébként életkoruk alapján már rosszabbodna a memóriájuk. A késői gyermekáldásnak köszönhetően viszont mentális képességeik fejlődnek, ezáltal tovább is élnek – állítják a kutatók.
A kutatók szerint az elmélet az apákra is igaz, csak kisebb mértékben, hiszen egy férfi nem él át hormonális változásokat. Ám ha igazán részt vesz a gyermeknevelésben, akkor ő is profitál belőle. Ezt az állítást is alátámasztották állatkísérletekkel, mégpedig a kaliforniai fehér lábú egér segítségével. Itt a hím egyenlően kiveszi a részét a kicsinyekről való gondoskodásból. Olyan feladatokban, ahol táplálékot kellett megtalálni, a tapasztalt apák sokkal jobban teljesítettek, mint a többi hím.