„Kérésére benyújtom lemondásomat” – olvasta fel a Kellynek címzett levelet a CNN műsorvezetője.
A dátumot nem tartalmazó levélben az alabamai politikus fontosnak tartotta hangsúlyozni, hogy mindig az elnök által a 2016-os kampányában meghirdetett politika megvalósításán munkálkodott.
A minisztérium szóvivője, Sarah Isgur Flores bejelentette: mivel az ügyvezető miniszter a felelős „mindenért” a tárcánál, ezért Matthew Whitaker veszi át Rod Rosenstein miniszter-helyettestől a 2016-os elnökválasztási folyamatba történt esetleges orosz beavatkozást feltárni hivatott minisztériumi vizsgálat irányítását és a Donald Trump kampánycsapatának munkatársai és oroszok közötti vélt összejátszást vizsgáló, Robert Mueller vezette különbizottság felügyeletét is.

Chuck Schumer, a demokraták szenátusi frakciójának vezetője a bejelentés után szinte azonnal reagált. Közleményében, amelyet a kongresszusban olvasott fel, hangsúlyozta, hogy Whitakernek ki kell vonnia magát az Oroszországgal kapcsolatos valamennyi vizsgálatból. Schumer „mindenekfelett valónak” nevezte a Mueller-bizottság munkájának védelmét, és alkotmányos válsággal fenyegetett, ha ez nem így lesz. A szenátus hírszerzési bizottságának rangidős demokrata párti tagja, Mark Warner szintén megnyilatkozott az ügyben. Leszögezte, hogy az Oroszországgal kapcsolatos vizsgálatokba történő bármiféle beavatkozás Trump részéről az „elnöki hatalommal történő óriási visszaélés lenne”.

Nancy Pelosi demokrata párti szenátor – aki várhatóan a képviselőház elnöke lesz – úgy vélte: Sessions eltávolítása „otromba kísérlet” a Mueller-bizottság munkájának aláásására és lezárására. Pelosi, aki álláspontját egy Twitter-bejegyzésben tette közzé, Schumer szenátorhoz hasonlóan felszólította Whitakert, hogy vonja ki magát a vélt orosz beavatkozással foglalkozó vizsgálatokból.
Jeff Sessions korábban etikai megfontolásokra hivatkozva így tett, elemzők szerint Donald Trumpnak ezért gyűlt meg a baja vele. A lemondott igazságügy-miniszter rendszeresen Trump kritikájának célpontja lett. Az elnök nyilvánosan is rendszeresen bírálta, sőt, nem egyszer megalázta. Augusztusban például „félős mamlasznak” minősítette őt.

Akkor felmerült, hogy az elnök megpróbálta akadályozni az igazságszolgáltatást, de ügyvédje, Rudy Giuliani egy televíziós interjúban azt mondta: Trump csupán a magánvéleményét fejtette ki. A tárcavezető távozása hónapok óta az amerikai sajtóhírek és kommentárok témája volt. Sok elemző biztosra vette, hogy a félidős választások után – a választási eredményektől függetlenül is – távozni fog a kormányból.