1946-ban született Szatmárnémetiben, Jakab Antal (1914–2000) újságíró, közíró lányaként, bátyjának, K. Jakab Antal (1942–2007) irodalomkritikusnak, esszéírónak, újságírónak, szerkesztőnek ugyancsak jól cseng a neve a szakmában. Talán nem meglepő, hogy Márta is ezt a pályát választotta.

Középiskolai tanulmányait Szatmárnémetiben végezte, Kolozsváron érettségizett, majd a Babeș-Bolyai Tudományegyetem magyar nyelv és irodalom szakán szerzett oklevelet 1969-ben. Ugyanebben az évben helyezkedett el első munkahelyén újságíróként, a Hargita napilapnál Csíkszeredában, majd 1971-től Bukarestben folytatta az Előre napilap belső munkatársaként, riportereként 1987-ig. Jakab Márta ezt követően a Dolgozó Nő társadalmi-politikai és kulturális folyóirat belső munkatársa lett Kolozsváron, majd a lap rendszerváltást követő utódjának, a Családi Tükörnek szerkesztője, főszerkesztője 1992-től megszűnéséig. Rövid ideig az Erdélyi Gazda főszerkesztését is vitte.

A Krónikának – kisebb megszakítással – lapunk 1999-es alapításától munkatársa volt. Olvasószerkesztőként azt a nemzedéket és mentalitást képviselte, amelyet mindenekelőtt igényesség és szakmai alázat jellemez, e téren is sokat tanulhattunk tőle. „Apám drága, ez itt egy nagy katyvasz. Úgy kell fogalmazni, hogy azt mindenki megértse” – mondogatta Márta sokszor a kollégáknak.

Akikkel – főleg az igénytelenebbekkel, figyelmetlenebbekkel – szemben nem egyszer volt szigorú, türelmetlen, viszont a slendriánul odavetett szöveg vagy egy-egy tárgyi tévedés fölötti méltatlankodása mögött mindig a jobbítás szándéka húzódott. Legyen szó alany és állítmány egyeztetéséről, helyes mondatszerkezetről, kulturális, közéleti kérdésekről, Márta mindig eligazítást nyújtott, akár a főszerkesztőnek is… Emberként is mindig volt jó tanácsa, és ne feledkezzünk meg a receptjeiről zakuszkaeltevéshez, a gomba ezerféle elkészítéséhez.

2002-től a Kriterion Könyvkiadó szerkesztőjeként is tevékenykedett, több tucat könyvet gondozott, illetve korrigált. A Kincses Kolozsvár Kalendáriuma köteteinek olvasószerkesztője volt, szerkesztette a Száztizenegy vers antológiasorozatot, Király László költő köteteit. És még hosszan sorolhatnánk gazdag szerkesztői, lektori munkásságát.

A Krónika szerkesztősége fájó szívvel búcsúzik szeretett munkatársától. Nyugodj békében, kedves Márta!