A mindent átszövő hálózatok. Az iwiw: internetes közösség

Egészen pontosan Várady Zsolt ismerősei, ismerőseinek ismerősei és az ő ismerőseik. Zsolt 2002 tavaszán egy olyan internetes oldal fejlesztésébe fogott, ami – amolyan internetes telefonkönyvként – nemcsak néhány fontos alapadat (fénykép, név, születési dátum, e-mail cím) közzétételét tette lehetővé a felhasználók számára, de azt is, hogy megjelölhessék, a többi felhasználó közül kik azok, akiket a való világból ismernek. Várady április 14-én küldte ki az első pár tucat meghívót az ismerőseinek, akik aztán meghívták a saját ismerőseiket, akik aztán meghívták a saját ismerőseiket, akik aztán meghívták a saját ismerőseiket és így tovább. Az eredmény: 2 millió vagy talán annál is több felhasználó, akiket sok százmillió ismeretségi kapcsolat fűz egymáshoz, egy közel 1 milliárd forintos tranzakció – ennyiért vásárolta meg a t-online a szolgáltatást az alkotóktól –, valamint egy E-Magyarország Díj Zsoltnak a legnagyobb magyar nyelvű közösségi weboldal kifejlesztéséért.

Az iwiw tehát nem más, mint egy kétmillió névből álló internetes telefonkönyv. Ha csak annyit csinál, hogy rajta keresztül internetes jelenléthez jutnak olyan emberek is, akik a hagyományos internetes keresők számára eddig láthatatlanok maradtak, az már elég magyarázat lehet a sikerre. De az iwiw ennél sokkal több, hiszen – szemben egy hagyományos telefonkönyvvel – itt ismertek a különálló felhasználókat összekötő ismeretségi kapcsolatok is.

A kérdés már csak az, hogy mire lehet ezt a láthatóvá vált kapcsolati hálót felhasználni. Két lehetséges válasznak szeretnék alaposabban utánajárni. Először is azt szeretném megmutatni, hogy milyen következményei vannak annak, hogy az iwiw és a hozzá hasonló szolgáltatások (illetve az internet úgy általában) jelentősen megkönnyítik az emberek közötti gyenge kapcsolatok fenntartását. Másodjára azt szeretném bemutatni, hogy mit is jelent az, hogy ezek a weboldalak (és megint csak az internet általában) jelentősen megkönnyítik új közösségek létrejöttét, fennmaradását.

Csermely Péter a Mindentudás Egyetemén tartott előadásában a társas hálózatokban fellelhető gyenge kapcsolatok fontosságáról beszélt. Az egymással szorosan összetartó, de a többi csoporttal alig-alig érintkező, bőrszín szerint elkülönülő amerikai diákcsoportok példáját bemutatva Csermely kimondta, hogy az alacsony intenzitású vagy az intenzív, de átmeneti, azaz gyenge társas kapcsolatok stabilizálják a társadalmi hálózatokat. Bár alig fordítunk rájuk figyelmet (hiszen ezért is gyengék a gyenge kapcsolatok), ezek nélkül szétesne a társadalom.

Az iwiw a gyenge kapcsolataink fenntartásában egészen bizonyosan kulcsszerepet játszik. A csak és kizárólag jól ismert barátokat bejelölő purista felhasználókat kivéve mindannyian jó szívvel veszünk fel olyanokat is az ismeretségi hálónkba, akikhez gyengébb kötelékek fűznek. Az on-line környezet egy azok közül a médiumok közül, melyet kapcsolattartásra használunk. Ha elfogadjuk azt a Marshall McLuhan-i tételt, hogy ezek a mediális rendszerek valójában az emberi idegrendszer kiegészítéseként, protéziseként funkcionálnak, ahol a humán komponens, a wetware, a hardware és a software különös szimbiózisban alkotnak egyedi rendszert, az a magyarázat is felmerül, hogy azért van mindannyiunknak egy kicsit több ismerőse az interneten, mert ebben a környezetben a gyenge kapcsolatok létrehozásának és fenntartásának gyakorlatilag semmilyen költsége nincs. Más szóval az iwiwen semmibe se kerül egy távoli ismerőst bejelölni, ráadásul ez a fajta kapcsolat nem felejtődik el, azaz időben a számuk csak egyre nő. Ez azt is jelenti, hogy a minket körülvevő gyenge társas kapcsolatok száma nem független azoktól a kommunikációs technológiáktól, melyeken keresztül a kapcsolatot tartani tudjuk.

Az internet nemcsak e kapcsolatok fenntartását, de működtetését is megkönnyíti. A köztem és az ismerőseim között lévő kapcsolat alacsony hőfoka sem engem, sem őket nem akadályoz meg abban, hogy fontosnak gondolt információkat osszunk meg egymással. Az iwiw az ismerősi hálózaton terjedő lakáshirdetések, programajánlók, kiállításmegnyitók, bulifelhívások, ösztöndíj-lehetőségek, segítségkérések hálózata.

Mindegy, hogy megbízható albérlőt, munkát vagy éppen kikapcsolódási lehetőséget keresek, a számtalan ismeretlen ismerős közül valakinek biztosan lesz valamilyen ötlete. Gondoljunk bele, hogy a végül fontosnak, hasznosnak bizonyuló információink mekkora hányada származik a gyenge kapcsolataink köréből, és rá fogunk jönni, nagyobb, mint gondolnánk. Richard Wiseman brit pszichológiaprofesszor ezt egy sajátos kutatással támasztotta alá. Õ annak próbált utánajárni, hogy mitől szerencsések egyes emberek, és mitől érzik magukat szerencsétlennek mások. A kutatásból az derült ki, hogy amint az várható volt, a szerencséseknek és szerencsétleneknek pontosan ugyanakkora eséllyel lesz telitalálatuk a lottón. De a két csoport nagyon különbözik abban, hogy mennyire nyitottak a világra. A szerencsések sokkal több kapcsolattal rendelkeznek, sokkal nyitottabbak az újdonságokra, mint szerencsétlen társaik. A több kapcsolat, a nagyobb nyitottság pedig jelentősen megnöveli a szerencsés találkozások esélyét. A nagyszámú gyenge kapcsolat nyomán tehát talán egy kicsivel szerencsésebbek lehetünk.

A gyenge kapcsolatok könnyű aktivizálhatóságának ugyanaz a hátránya, mint az előnye. A sok ismeretlen ismerőstől kéretlenül és számolatlanul érkező információ nagy része zaj, és csak részben, nagy odafigyeléssel lehet kiszűrni a zajban időről időre megbúvó kulcsfontosságú információkat. Megfelelő eszközökkel természetesen nem csak ezt az információs túlterheltséget lehet csökkenteni, de a zajt is hasznosítani lehet. Az ún. kollaboratív szűrő- és ajánlórendszerek pont ezt a feladatot látják el: folyamatosan figyelik a sok millió felhasználó viselkedését, és azt néhány nagyon egyszerű módon megfogalmazható állításba sűrítik.

Nem ismerem az iwiw fejlesztési terveit, de az ő esetükben például egy ilyen szűrő- és ajánlórendszer úgy nézhetne ki, hogy megmondhatnám, hogy az ismerőseim közül kikre akarok inkább és kikre akarok kevésbé odafigyelni, ami nemcsak az érdektelen információmennyiséget szűkítené, de így az is kiderülne, hogy kik azok az ismerősök és ismeretlenek, akikkel ugyanazokra az emberekre figyelünk oda. Azaz nemcsak az derülne ki, hogy kikre érdemes odafigyelni, de az is, kikkel hasonló az értékrendünk.

Az iwiw napi forgalmának csak kisebbik részét, körülbelül tizedét generálja az üzenetek küldözgetése. A forgalom nagyobbik hányadát, mintegy harmadát a felhasználói profilok nézegetése teszi ki. Azaz az iwiwet a felhasználók nemcsak arra használják, hogy üzenetekkel bombázzák az ismerőseiket, hanem arra is, hogy megnézzék, éppen mi van velük. A kapcsolathálónknak csak nagyon kis százalékával találkozunk rendszeresen, előre tervezetten, nem utolsósorban azért, mert e találkozások a ráfordított idővel mérve nagyon is költségesek. Az iwiw felhasználói profiljai viszonylag pontos lenyomatai a tulajdonosaik folyamatosan változó, éppen aktuális élethelyzeteinek. Frissen megszületett babák, közös fényképekről eltűnő emberek, változó önjellemzések, otthonként megjelölt városok tanúskodnak örömről, bánatról, költözésről, lelkiállapotról. A profilok amolyan bemutatkozásként is funkcionálnak: utánanézhetek egy ismeretlennek, egy előző este megismert lánynak, fiúnak. Az iwiwes profilok lehet, hogy nem árulnak el többet a gazdájukról, mint egy véletlen találkozás során elhangzó gyors „és te hogy vagy” kezdetű beszélgetés, de annyiban mindenképpen hasznosak, hogy nem kell a találkozásokhoz a véletlenre várni.

A kapcsolattartás olcsósága és az identitás részévé tett digitális információk (az on-line felhasználói profilok) kialakítása nemcsak a már létező gyenge kapcsolati háló működtetését teszik könnyebbé, de jelentősen megkönynyíthetik az egymást még nem vagy csak alig ismerő, de hasonló érdeklődésű, hasonló értékeket valló emberek egymásra találását is. Más szóval ezek a társas hálózati szolgáltatások az új, virtuális közösségek kialakulásában is kulcsszerepet játszhatnak.

Bodó Balázs

(A Mindentudás Egyetemén elhangzott előadás részlete/szerkesztett változata)