A Hotel Privo tulajdonosai hétmillió eurós befektetéssel javították fel a villát, és építettek melléje egy négycsillagos szállodát. Így a Dózsa György utcától a Kövesdombig felnyúló, 3500 négyzetméteres udvaron jelenleg egy 1910-ben art nouveau stílusban tervezett hatszobás villa és egy negyvenszobás, korszerű épület áll.

Az új épületet úgy helyezték el, hogy minden szobájából rálátás nyíljon a Csiszár Lajos műépítész által megálmodott szecessziós ingatlanra.

Az egykori Sándor János, mai Dózsa György utcai impozáns ingatlant Csonka János mérnök, a karburátor feltalálójának fényképész testvére építette. Csonka Géza 1861-ben született Vajdahunyadon, Budapesten tanult fotográfiát, majd Marosvásárhelyen telepedett le, ahol két fényképészeti műhelyt is működtetett: a Kossuth utcait, valamint a főtérit.

A műhelyeiben készült fényképek számos polgár portréját örökítették meg. Az 1894-ből fennmaradt képén láthatjuk Bolyai János matematikus eredeti sírját a református temetőben. Az épület államosítása után hosszú ideig a pionírok háza működött benne, majd – a főtérhez való közelségét és a hatalmas kert nyújtotta intimitását kihasználva – pártszállóvá alakították.

Legutóbb óvoda székelt itt. Emil Morariu üzletember tizenegy éve 250 ezer euróért vásárolta meg az akkor eléggé lepukkant állapotban lévő ingatlant a lányának. Az új tulajdonos, Adina Plopeanu és férje, valamint a tervet készítő Oliver Nemeş kolozsvári műépítész amellett, hogy nem fosztotta meg az épületet a szecessziós díszítőelemeitől, arról is gondoskodott, hogy szobáit korabeli, restaurált bútorokkal rendezze be.

A folyosók falait ugyanakkor régi, a Csonka-műhelyből megmaradt évszázados fotográfiákkal dekorálta. A kor hangulatát visszaadandó az asztalokon a múlt század elején napvilágot látott lapok, folyóiratok hevernek, így a vendég bármikor kézbe veheti Az érdekes újság vagy a Tolnai Világlapja közel évszázados publikációit. Az előtér hatalmas falán a város nevét olvashatjuk – magyarul is.

A tényt, hogy a tulajdonos miért építette be udvarának felső részét és a villa környékét egy ultramodern ingatlannal, Oliver Nemeş azzal magyarázta, hogy a műépítészetben két irányzat létezik. „Nem akartam egy, a Csonka-villa stílusát mímelő épületcsoportot tervezni, inkább egy attól teljesen elütő, korszerűt gondoltam ki. Magasságában az új épület beilleszkedik a környezetbe” – érvelt a műépítész.

Elárulta, meggyőző munkát kellett végeznie ahhoz, hogy a tulajdonos ne „építse túl” a villát. Mint megtudtuk, Plopeanuék nemcsak hogy nagyobb szállodát terveztek, de a villa előtti hatalmas parkot is beépítették volna. Ennek a műemlékvédelmi törvény vetett gátat. Régi és új épületével a szálloda egy hónapja Bécsben elnyerte a Special Arhitectural Concept díjat.