Fáradt játékosok nélkül

Argentína és Uruguay eddig 14-14-szer, míg Brazília 7-szer nyerte el a trófeát. A CONMEBOL 1984-ben elfogadta azt a szabályt, hogy a rendezés joga egymás után illeti meg a tíz tagországot. Azóta Venezuela a torna 10. házigazdája, ezzel lezárul az első kör.

Az idei, 42. Copa Americán 12 csapat vesz részt – a CONMEBOL tíz tagja mellett két meghívott válogatott, amelyek 1993 óta egészítik ki a résztvevők listáját. Idén az Egyesült Államok és Mexikó lesz ott Venezuelában. A csapatokat három négyes csoportba osztották. A kvartettek első két helyezettje, valamint a két legjobb harmadik helyezett a negyeddöntőkbe jut. A küzdelmeket kilenc stadionban rendezik. A döntőnek Maracaibo ad otthont július 15-én. A sport.ro televízió a csoportmérkőzések közül naponta egyet élőben közvetít.

A Copa America az első fontos esemény lesz a dél-amerikai válogatottak számára a tavalyi világbajnokság óta, emellett főpróba is a 2008 tavaszán kezdődő vb-selejtezőkre. Ecuador, Venezuela és Chile kivételével mindegyik csapatnál új szövetségi kapitány ül a kispadon a legutolsó tétmeccs óta.

Dunga, a címvédő brazil válogatott szövetségi kapitánya is első tornájára készül. A szakember hangsúlyozta, játékosait óriási büszkeséggel kell eltöltenie, hogy magukra húzhatják a válogatott mezt, és ennek megfelelően a lehető legjobbat kell kihozniuk magukból Venezuelában. A kapitány szavai egyben a brazilok két sztárjával, Ronaldinhóval és Kakával szembeni kritika is, akik fáradtságra hivatkozva távol maradnak a szubkontinens bajnokságától.

Alfio Basile, a 2004-es perui döntőt büntetők után elbukó argentin válogatott szövetségi kapitánya viszont viszszatérőt köszönthet: Juan Roman Riquelme 15 hónap kihagyás után bejelentette, ismét számíthatnak rá a válogatottban. Ott lesz Lionel Messi és Carlos Tevez is, valamint Hernan Crespo, aki – annak ellenére, hogy hatvanszoros válogatott – még soha nem szerepelt a Copa Americán.

Hugo Sanchez, a meghívott Mexikó szövetségi kapitánya is azzal szembesült, hogy Európában játszó sztárjai közül néhányan otthon maradnak: a Vfb Stuttgarttal német bajnoki címet szerzett Pavel Pardo és Ricardo Osorio, valamint a PSV Eindhovennel szintén első helyen végzett Carlos Salcido ugyancsak a fáradtságra hivatkozva kérte, ne számítsanak rájuk Venezuelában.

A másik meghívott magabiztosan érkezik Dél-Amerikába: az Egyesült Államok hétfő hajnalban megnyerte a Közép- és Észak-Amerika országai számára kiírt Arany Kupát – a döntőben éppen Mexikót verték 2-1-re.

P. A.

Copa America, csoportbeosztások A csoport: Venezuela, Bolívia, Uruguay, Peru. B csoport: Brazília, Mexikó, Chile, Ecuador. C csoport: Argentína, Egyesült Államok, Paraguay, Kolumbia.